Norland | Steam

Koop Norland op stoom

Het keizerrijk is niet meer. Het is opgevolgd door een veelvoud aan koninkrijken. De heren en dames van deze kleine leengoederen strijden om controle en invloed: in het geheim of op klaarlichte dag worden conflicten uitgevochten binnen en tussen families, terwijl er nog grotere bedreigingen opdoemen aan de horizon. Hongersnoden verwoesten het leven van de boeren, oorlog en verdeeldheid bedreigen de sociale orde, adellijke families zinken weg in decadentie en hedonisme, terwijl buiten de grenzen van het oude Rijk grote legers, belust op plundering en vernietiging, zich vormen onder de banieren van binnenvallende koningen.

In deze onzekere tijden moet jij je kleine koninkrijk naar grootheid leiden (en ervoor zorgen dat de leden van je adellijke familie overleven) in deze simulatie van een middeleeuwse kolonie waarin verhalen over moed en berucht verraad de hoofdrol spelen.

Het voorrecht van adel

Je familie regeert van bovenaf en werkt samen (of tegen elkaar) om de leiding te nemen over je stad, je koninkrijk en je politieke streken. De familieleden hebben elk hun eigen sterke en zwakke punten en ambities die hen motiveren terwijl ze complexe banden smeden met elkaar of met buitenlandse heersers. Observeer ontluikende vriendschappen, dronken escapades en brute moorden terwijl je edelen bevelen geven aan je boeren, legers de strijd in leiden en eeuwenoude teksten boordevol kennis bestuderen.

• Een overvloed aan vaardigheden bepaalt welke leden van je familie het meest geschikt zijn voor bepaalde taken: wie wordt de beste krijger, de beste opzichter, de beste schrijver, de beste onderhandelaar? Zoek naar mogelijkheden om hun vaardigheden te verbeteren en hun kinderen op te leiden om de toekomst van je geslacht veilig te stellen en tegelijkertijd extra talenten te ontsluiten in toekomstige generaties.
• Naast vaardigheden heeft elk familielid ook eigenschappen die hun persoonlijkheid en vaardigheden bepalen, en verschillende culturele achtergronden die invloed hebben op hoe ze worden waargenomen en behandeld, evenals een breed scala aan behoeften en verlangens waar rekening mee moet worden gehouden. Ontevredenheid leidt tot wrok, afgunst en ontrouw, en dan breekt het conflict uit. Probeer je de spanningen te bedaren met geschenken en kameraadschap, of sla je als eerste toe om elke bedreiging voor je favoriete edelen uit de weg te ruimen?
• Soms vergiet je eigen bloed. Gedreven door ambitie, hebzucht en opportunisme zullen de leden van je familie elkaar bevechten als de omstandigheden het toelaten. Van afgewezen minnaars tot machtsbeluste broers en zussen en familieleden onder invloed van buitenlandse koningen en koninginnen, vertrouwen is een zeldzaam goed.
• De capaciteiten van je koninkrijk worden bepaald door de kennis van je edelen: ze zullen individueel oude teksten bestuderen om nieuwe technologieën te leren, maar als ze omkomen, gaat deze kennis met hen verloren (tenzij het is opgeschreven of doorgegeven aan hun leerlingen). Koop boeken in verschillende talen en lees ze om nieuwe gebouwen, gereedschappen en mogelijkheden voor je koninkrijk te ontsluiten. Zorg ervoor dat andere leden van je familie hun geheimen kunnen leren door de teksten te vertalen in een taal die ze vloeiend beheersen, om een plotseling verlies van kennis te voorkomen in het geval van een verloren pijl. Bewaar je dit alles in je bibliotheken? Of ga je deze geschriften overschrijven en ruilen voor immense rijkdom en grondstoffen? Kennis is immers macht...

De macht van de boeren

De kleine mensen van Norland zijn de ruggengraat van elk koninkrijk. Ze dienen hun edele heren op het slagveld en in de stad met eerbied en loyaliteit... totdat hun magen leeg zijn of het bier opraakt. Met hun verschillende afkomst, behoeften en meningen zijn boeren moeilijk te behagen en heel gemakkelijk te manipuleren tot rebellie, criminaliteit of controverse. Reageer je op hun klachten als een welwillende heer of met de bijl van de beul?

• Via je edelen vertel je je boeren waar ze moeten werken, wat ze prioriteit moeten geven en wanneer ze moeten vechten. Hoewel je geen directe controle hebt over de lagere klassen van je samenleving, hebben ze wel hun eigen dromen, hoop en relaties. Hun zorgvuldige beheer is cruciaal voor succes, want zij zijn het die de complexe productieketens van je stad draaiende houden en die verantwoordelijk zijn voor het bouwen van de structuren, het oogsten van de grondstoffen en het produceren van de goederen die aan hun behoeften voldoen.
• De gemiddelde boer zal zijn spaargeld gebruiken om een bevredigend leven te leiden. Beheer de lonen die aan het einde van elke dag worden gegeven, evenals de kosten van basisbenodigdheden zoals voedsel en bier op de lokale markt, om ervoor te zorgen dat de mensen gemotiveerd blijven. Hoge lonen en lage kosten zijn ook een uitstekende manier om migratie aan te moedigen, maar wees voorzichtig met wie je op je land verwelkomt.
• Boeren hebben verschillende culturen, vaak onverenigbaar met elkaar, en het kan moeilijk voor ze zijn om samen te leven in je kleine stad. Soms kun je deze wrijving in je voordeel gebruiken, maar als de bevolking een probleem heeft met de erfenis van je adellijke familie, kan de sleutel tot je lang leven liggen in het rekruteren van extra bewakers.
• Sommige boeren zijn toegewijde leden van de Kerk van Sint Sophia, in welk geval ze veel belang zullen hechten aan de vroomheid van een edelman, terwijl loyalisten gewoon genoeg geld moeten hebben om eten en drinken te kopen om tevreden te blijven. Andere facties en sub-facties hebben andere prioriteiten: als je uitbreidt, kun je verwachten dat deze groepen wisselende allianties vormen op basis van hun overeenkomsten. Zelfs als ze formeel aan jouw kant staan, kunnen hun acties en methodes niet in jouw voordeel zijn en kun je niet ontsnappen aan de gevolgen van hun plannen.
• Als de spanningen oplopen, aarzel dan niet om een nachtpatrouille op te zetten of een paar herrieschoppers te executeren. Een duidelijke boodschap brengt de boeren meestal weer in het gareel, maar denk niet dat je onoverwinnelijk bent, want zelfs de beste heer is nooit veilig voor een ontevreden menigte en zou wel eens met zijn hoofd op een spijker kunnen eindigen.

Een levende wereld

Norland speelt zich af in een rijke wereld met een glinsterend verleden. De inwoners zijn een waar mozaïek van verschillende culturen met beladen relaties, en het machtsvacuüm dat is ontstaan na het einde van het Keizerrijk zorgt voor grote onzekerheid. In de verte wint een onheilige horde aan kracht en plundert en verbrandt alles wat op zijn pad komt, terwijl de Kerk van de Heilige Sophia het geloof gebruikt om enorme rijkdommen in een ijzeren greep te houden.

• Het Keizerrijk heerste over een uitgestrekt gebied en de val van het Keizerrijk heeft de weg vrijgemaakt voor talloze koninkrijken die elk hun macht willen grijpen. De hulpbronnen variëren van koninkrijk tot koninkrijk, waarbij elke potentiële startregio verschillende voor- en nadelen met zich meebrengt waar de speler mee om moet gaan.
• Stuur je edelen met de juiste vaardigheden op pad om allianties te sluiten via huwelijken, te onderhandelen over lucratieve handelsovereenkomsten, moorden en ontvoeringen te plannen of opstanden uit te lokken. Probeer je spionnen en handlangers te rekruteren in verre koninkrijken om ze van binnenuit te vernietigen, of kies je voor wapengeweld en het slagveld om je geschillen te beslechten? En hoe reageer je als je vijanden onvermijdelijk in je gelederen infiltreren of hun legers naar je grenzen leiden?
• Kijk hoe het verhaal zich ontvouwt terwijl gebeurtenissen en rampen je van tijd tot tijd in moeilijke situaties brengen, waardoor het complexe verhaal van verraad en dapperheid, geweven door de talloze edelen en boeren van Norland, nog ingewikkelder wordt. Van ontvoerde familieleden en lastige vluchtelingen tot chantage en natuurrampen, je familie zal door de jaren heen zwaar op de proef worden gesteld.
• En verwacht niet dat de rest van de wereld werkeloos toeziet: rondreizende edelen zullen asiel aanvragen of tweedracht zaaien; als jij je verwanten en andere afgezanten kunt sturen om kansen te zoeken, kunnen de andere koninkrijken van Norland dat ook. Bandieten slaan hun kamp op aan de rand van de beschaving en andere koninkrijken zoeken bondgenootschappen en voeren hun eigen oorlogen. Sluit jij je bij hen aan in hun gewelddadige pogingen of kies je voor isolatie?

Tijd voor oorlog

Als al het andere faalt, komen de zwaarden tevoorschijn en worden geschillen met bloed beslecht. Breng je burgermilitie op de been, motiveer gevangenen om voor hun vrijheid te vechten en geef je edelen het bevel om de troepen te inspireren. Maar welke levens zul je opofferen als de banieren worden gehesen?

• Protest en rebellie zullen de boeren ertoe aanzetten de wapens tegen je op te nemen. Als een kleine groep relschoppers kan worden neergeslagen door een goed getrainde loyale militie, zullen anderen die tegen je samenzweren meer middelen tot hun beschikking hebben. Dus een opvolgingscrisis of een machtswellustig familielid zou wel eens je grootste bedreiging kunnen worden. Handhaaf de wet en wees op je hoede voor de vijanden die in je midden op de loer liggen.
• Je krijgers zijn dezelfde die je akkers bewerken, je bier brouwen en je beulen toejuichen. Dus oorlog moet niet lichtvaardig worden opgevat, met kostbare levens op het spel in elke strijd. Vermijd je bloedvergieten koste wat het kost, of zijn de levens van je volk een offer dat je bereid bent te brengen?
• De uitrusting in de handen en op de rug van je krijgers moet worden geïmporteerd of lokaal worden gemaakt, dus je economie bepaalt de aard van je legers. Maak plannen voordat je de oorlog verklaart, of voordat de oorlog tegen jou wordt verklaard.
• Verdedig je land tegen buitenlandse indringers of trek ten strijde aan het hoofd van het leger dat je hebt samengesteld en uitgerust: moreel, gevechtsvaardigheden en tactische dapperheid kunnen doorslaggevend zijn voor de overwinning, maar niemand is veilig in de chaos van botsende wapens.

Met een groot aantal scenario's om uit te kiezen en een overvloed aan opties om je edelen en de wereld om je heen te definiëren, kun je in Norland een samenleving opbouwen en een verhaal vertellen als geen ander: va-t-en-guerre die gevangenenlegioenen leidt die vechten voor hun vrijheid, erudiete religieuze fanatiekelingen die hun geloof proberen te verspreiden, rijke multiculturele idealisten die boeken vol kennis voor zichzelf houden, verraderlijke spionnen die moorden en intriges beramen... welk verhaal ga jij vertellen?